L'austro-marxisme, un marxisme au pluriel

MOLCER 8-P.H. Lagedemon-Qu'est-ce que l'austromarxisme ? C'est à cette question terminologique aux implications théoriques et politiques que s'attache à proposer une réponse à la fois claire et concise Otto Bauer, dans un article non signé paru le 3 novembre 1927 dans l'Arbeiter Zeitung, principal organe de la social-démocratie autrichienne. Cette brève contribution à l'histoire de l'austromarxisme, proposée par l'une de ses figures principales, s'inscrit dans un contexte particulier qui explique la nécessité pour le dirigeant du parti socialiste autrichien de revenir sur cette appellation qui connaît alors un certain regain.

Bien que solidement implanté dans la municipalité viennoise comme au Parlement, le parti social-démocrate autrichien doit faire face à la lente fascisation de l’État autrichien qui se traduit dès les années 1924-1925 par la multiplication des affrontements avec les Heimwehren aidés et soutenus par les forces de police. Un an jour pour jour avant la parution de cet article d'Otto Bauer était ainsi adopté le fameux programme de Linz dont le volet social ambitieux était complété par des dispositions stratégiques qualifiées plus tard de « théorie de la violence défensive » : si la conquête du pouvoir devait privilégier la voie démocratique et donc celle des urnes, les menaces pesant sur les organisations ouvrières rendaient nécessaires l'organisation d'une riposte violente en cas d'agression caractérisée. Par ailleurs, quelques mois plus tôt, en juillet 1927, un premier basculement dans la guerre civile est engagé : l'acquittement par la justice de membres d'une organisation d'anciens combattants ayant ouvert le feu sur un défilé des milices ouvrières à Schattendorf, occasionnant deux morts, provoque une insurrection des ouvriers viennois réprimée elle-aussi dans le sang par la police.
À ce climat de violence politique dans la rue s'ajoutent les outrances verbales de la bourgeoisie conservatrice qui, comme le rappelle Otto Bauer, se saisit du mot « austromarxisme » pour qualifier de façon péjorative l'orientation du parti social-démocrate autrichien, plus à gauche il est vrai que nombre de ses homologues européens. Raillant l'ignorance de ces littérateurs bourgeois, Otto Bauer dresse en réaction un historique à grands traits de cette appellation, depuis sa première apparition sous la plume du journaliste américain Louis B. Boudin  en 1907 jusqu'à sa récente réappropriation par les jeunes militants du parti socialiste autrichien. L'austromarxisme apparaît ainsi comme une réalité évolutive et extensive, désignant dans un premier temps un groupe relativement restreint d'intellectuels dans la Vienne d'avant-guerre avant d'en venir par la suite à désigner, de façon certainement abusive , l'ensemble des politiques menées par la social-démocratie autrichienne à différentes échelles. Afin de préciser cette notion aux contours assez flous, il importe ainsi de s'interroger sur ce qui caractérise à la fois l'unité et la pluralité de l'austromarxisme....

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