Esteban Volkov (1926-2023), petit-fils de Trotsky, est décédé

MOLCER 6, François de Massot

Esteban Volkov, petit-fils de Léon Trotsky est décédé à l'âge de 97 ans, le 16 juin 2023 à Mexico où il a toujours vécu depuis 1939, lorsqu'il y fut accueilli par son grand-père.
Il nous a paru nécessaire de souligner sans attendre ce que signifiait cette disparition pour l'équipe qui a pris la responsabilité de publier une revue consacrée à l'histoire du mouvement ouvrier ; équipe qui, dans sa diversité est convaincue que préserver la mémoire du mouvement ouvrier, revenir sur ses expériences, ses défaites comme ses victoires, est indispensable aux combats d'aujourd'hui.
Esteban Volkov était un témoin crucial de l'une des périodes les plus sombres de l'histoire du mouvement ouvrier, celle du stalinisme. Il était le dernier membre vivant de la famille de Léon Trotsky, sur laquelle s'était acharnée la violence meurtrière du stalinisme, à avoir connu Léon Trotsky, puisque, en 1939, celui-ci s’était chargé de son éducation.
Esteban Volkov est né en Union Soviétique le 7 mars 1926. Sa mère Zinaïda était une des filles de Trotsky et son père, Platon Volkov, l'un des organisateurs de l'Opposition de Gauche. Arrêté, déporté puis assassiné dans les camps de Staline, Platon Volkov fut l'une des milliers de victimes de la contre-révolution bureaucratique. Zinaïda avait pu, en 1931, se rendre en Allemagne pour des traitements médicaux contre la tuberculose et la grave dépression dont elle souffrait. Le 20 février 1932, les autorités staliniennes retirèrent à Léon Trotsky la citoyenneté soviétique, cette mesure s'appliquant à tous les membres de la famille. Il fallut des mois pour que le jeune Esteban - affectueusement surnommé Sieva (diminutif de son prénom russe, Vsevolod) - puisse rejoindre sa mère. Le gouvernement réactionnaire allemand, le gouvernement du général Schleicher, l'une des formations provisoires conduisant à la prise du pouvoir par Hitler, décida d'expulser Zinaïda. Le 5 janvier 1933 Zinaida se suicidait.
C'est alors l'oncle d'Esteban, Léon Sedov, qui le prit en charge. On sait que Léon Sedov fut assassiné par le Guépéou en 1938.
En août 1939, Sieva fut enfin réuni avec ses grands-parents, Trotsky et Natalia.
Le garçon de 13 ans devait vite faire face à une nouvelle tragédie. Lors d'une tentative d'assassinat de Trotsky, le 24 mai 1940, Sieva fut blessé au pied et n'échappa qu'à la dernière minute à l'incendie de la chambre dans laquelle il dormait.
Quelques mois plus tard, le 20 août 1940, Esteban Vokov fut un témoin de l'assassinat de son grand-père, même si, sur les instructions de celui-ci, les gardes l’empêchèrent de s'approcher de lui.
Ainsi, Esteban Volkov ne fut pas seulement un témoin unique de la barbarie stalinienne, la vivant dans la famille de Trotsky dont le sort concentre et illustre la violence sauvage du stalinisme. Comme victime il est aussi l'un des participants de cette période...
C'est déjà, dans ces conditions, un exploit que de se construire une vie après ces événements tragiques. Esteban Volkov est devenu un brillant ingénieur, a fondé une famille et laisse derrière lui trois filles.
Mais, Esteban Volkov a fait beaucoup plus que d'être fidèle à sa famille, en particulier à la mémoire de son grand-père. Il a tenu, toute sa vie durant, à assurer un devoir de mémoire. Si à Coyoacán il existe un musée Léon Trotsky, lieu exceptionnel d’informations historiques, c'est grâce à lui. C'est grâce à lui aussi que ce musée s'est maintenu malgré de nombreux conflits avec les autorités mexicaines.
La fidélité d'Esteban Volkov ne se limita pas à sa loyauté à l'égard de Léon Trotsky. Comme il l'a répété sans cesse, il partageait les idéaux de celui-ci. Le combat pour le socialisme constituait pour lui la seule alternative raisonnable au système actuel.
MOLCER salue la mémoire d’Esteban Volkov.